Agriculture biologique

Soutenir le développement et la structuration de la filière de l'agriculture bioloique (AB), qui a recours à des pratiques culturales et d'élevage innovantes, soucieuses du respect de l'environnement, apparaît aujourd'hui comme une priorité qui a été soulignée dans les conclusions du Grenelle de l'environnement qui s'est déroulé en 2007.
Depuis le début des années 1990, les produits issus de l'agriculture biologique ont le vent en poupe en France et en Europe. L'Inra a favorisé et fédéré ses recherches dans ce domaine au moyen d'un programme de recherches pour et sur l'agriculture biologique entre 2000 et 2006. En 2007, l'institut participe, avec d'autres partenaires, un Réseau mixte technologique consacré au développement du mode production biologique, ainsi qu'au transfert de connaissances vers l'ensemble de l'agriculture. Ce pôle opérationnel d'expertise associe la recherche, le développement et la formation liés à l'AB.

Depuis le début des années 1990, les produits issus d'agriculture biologique ont vu leur demande augmenter de l'ordre de 20 % par an. Les diverses crises alimentaires ont favorisé l'intérêt de nouveaux consommateurs pour les "produits bio". Longtemps caractérisée par de petits groupes de producteurs, de transformateurs et de consommateurs, l'agriculture biologique est désormais entrée dans les linéaires de la grande distribution et dans les nouvelles gammes de grands groupes agro-alimentaires. En France, entre 2001 et 2006, le nombre d'exploitations biologiques a augmenté de 2,5%. En 2006, l'agriculture biologique représentait 11 640 exploitations et 552 824 ha, soit 2% de la surface agricole utile.

Afin de pérenniser l'accroissement de ce mode de production et de mobiliser les moyens nécessaires au développement de l'agriculture biologique, le ministère chargé de l'Agriculture et de la Pêche a lancé en septembre 2007 le plan d'action "Agriculture biologique : horizon 2012", qui succède au plan pluriannuel de développement de l'agriculture biologique (1998-2006). Cinq prioités définissent les grands axes de ce plan d'action : la recherche, le développement et la formation, la structuration de la filière, la consommation de produits bio, la règlementation adaptée et la conversion et la pérennité des exploitations biologiques.